長船秀光（おさふねひでみつ）は、南北朝時代から室町時代にかけて活躍した備前長船派の刀工のひとりであり、特にその優れた技術によって名を馳せました。長船派といえば、数ある日本刀の中でも名刀を多く輩出したことで知られますが、その中でも秀光の作品には特筆すべき点が多く、特に「薙刀」における技術の高さは多くの研究者や愛刀家から注目されています。
薙刀は、刀とは異なる長柄の武器で、戦場では歩兵や女性武将にも使われることがありました。湾曲した刃先を持ち、斬るだけでなく払う、突くなどの複合的な動きが可能で、柔軟な戦術に対応できる武具として重宝されていました。長船秀光の作った薙刀は、その中でもバランスの良さや切れ味に優れた作品として高く評価されています。
秀光の薙刀の特徴は、その造形美です。刃文（はもん）は華やかでありながらも品があり、南北朝時代の力強さと室町時代の洗練された感性が同居している印象を受けます。また、地鉄（じがね）の美しさも魅力のひとつで、地肌には細かな鍛え肌が見られ、全体として非常に完成度の高い作りとなっています。
実際に現存する秀光作の薙刀を見ても、その技術の高さは一目瞭然です。たとえば、刀剣博物館などに所蔵されている秀光の作品には、身幅が広く重厚感のあるものが多く、戦場での実用性を意識して鍛えられたことがうかがえます。さらに、切っ先から棟までのカーブの描き方にもこだわりが感じられ、使用者が扱いやすいよう考え抜かれていることがわかります。
また、秀光の薙刀は「最上大業物（さいじょうおおわざもの）」にも名を連ねていることで知られています。これは刀剣の切れ味を評価する格付けの中でも最高ランクに位置する称号で、秀光の作品がいかに実用的で優れた切れ味を誇っていたかを示しています。これは単なる芸術品ではなく、実戦で信頼できる武器としての性能を備えていた証といえるでしょう。
長船秀光が手がけた薙刀は、優れた切れ味と美しい造形を備えた逸品です。南北朝から室町時代にかけて活躍した彼の技術は、華やかで品のある刃文や整った地鉄に表れており、最上大業物にも選ばれるほどの評価を受けています。戦場での実用性を追求しつつ、美術的価値も兼ね備え、日本刀の魅力を深く知るきっかけとなる名品といえるでしょう。